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Imagínese lo que sería festejar a un gigantesco boniato (también conocido como batata o camote) de 480 libras de peso ¾pero no se trata de un boniato ... ¡es un ñame!— o votar en un elegante desfile para escoger al Rey y a la Reina del Ñame. Jamaica es la sede del Festival del Ñame en Trelawny, que tiene lugar del 7 al 17 de abril del año en curso, y todo ello para celebrar a esta vianda y a sus cultivadores.
Aunque ya es famosa por sus hermosas playas, su diversidad cultural, su excitante vida nocturna y sus deportes, Jamaica también puede sentirse sumamente orgullosa de su tubérculo favorito. Sin embargo, todavía hay muchos que siguen confundiendo al ñame con el boniato (que también es un tubérculo, pero más pequeño y de sabor más dulzón). El Festival del Ñame en Trelawny es una celebración del rico legado cultural que se ha ido creando en torno al ñame en esa parroquia jamaiquina y en toda la zona conocida como Cockpit Country, donde el cultivo del ñame se ha integrado a la vida, la cocina y la economía de la isla.
Este célebre festival marcha a la vanguardia de todos los festivales locales que en Jamaica están dedicados a las comidas, y presume de numerosos eventos y atracciones que culminan en una gran ocasión festiva que se celebra cada año el Lunes de Pascua. Casi todos los asistentes anticipan con expectación la llegada del Día del Gran Festival del Ñame, que este año cae en el 17 de abril, con su abundancia de peculiares y divertidas competencia y de sorpresas fuera de serie. En la Competencia de Cultivadores del Ñame (Yam Farmer’s Competition) se otorga un premio al ñame de forma más rara, al de mejor calidad y al de mayor peso. (En una de las competencias del pasado figuró un ñame de 480 libras.) Otros concursos incluyen la Yam Hill Digging Competition, para determinar qué agricultor puede cavar el mejor surco para plantar ñames; el Concurso Culinario, en el que compiten chefs locales profesionales, y las Competencias de la Cabra y el Asno Mejor Vestidos, que es una de las favoritas de todo el festival.
La popularidad del Festival del Ñame se atribuye a la variedad de eventos que tienen lugar en la semana que se inicia el
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