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El Sol De Cleveland
Las vacunas infantiles son una carga financiera para muchos proveedores de cuidado de la salud Los precios de las vacunas y los reembolsos varían ampliamente, según un estudio de la UM
Univ of michigan
ANN ARBOR, Michigan.— Los costos que se cobran a los proveedores de cuidado de salud y los reembolsos que reciben por las vacunas infantiles varían ampliamente, y el alto costo de algunas inmunizaciones causa una significativa presión financiera para algunos médicos, según un par de nuevos estudios del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.
Las conclusiones indican que al parecer muchos médicos pagan demasiado y reciben muy poco en reembolsos, pero también que pueden usar estos datos nuevos para obtener mejoras en ambas áreas, señalan los investigadores.
"Los médicos tienen que ser mejores negociantes, y deben negociar mejores precios y pagos", dijo el autor principal del estudio Gary Freed, jefe de la División de Pediatría General y director de la Unidad de Evaluación e Investigación de Salud Infantil (CHEAR por su sigla en inglés) en el Hospital C.S. Mott para Niños del Sistema de Salud de la UM. Freed fue presidente del Comité Asesor Nacional sobre Vacunas para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
En el caso de las vacunas para niños cubiertos por Medicaid, un programa financiado por el sector público mediante el Programa de
Vacunas para Niños, los precios los negocian anualmente los Centros para Control y Prevención de Enfermedades con los fabricantes de vacunas. Pero los datos de los nuevos estudios sustentan la creencia de que los costos y reembolsos varían ampliamente en las prácticas privadas.
"Hasta ahora nadie sabía lo que otros estaban pagando", dijo Freed. "Esta información cambiará la forma en que los médicos negocian los precios". Los estudios se publican en la edición de diciembre de la revista Pediatrics.
Los estudios encontraron que, por ejemplo, el precio de una marca de vacuna para la hepatitis B variaba de 4,26 a 13,06 dólares por dosis en diferentes prácticas médicas. El reembolso de la vacuna triple (paperas, sarampión y rubéola) variaba de 15,77 a 59,02 dólares. Muchos de los médicos encuestados expresaron su insatisfacción con los precios y los niveles de reembolso de las vacunas.
La buena noticia para los médicos es que pueden sumarse a cooperativas de compra en las cuales, como grupo, obtienen precios mejores que los que obtendrían como individuos, señaló Freed. Además los médicos que pagan más por las vacunas pueden seguir la senda que han abierto sus colegas que han negociado descuentos por pago expedito y descuentos por volumen.
Si bien pocos médicos en la encuesta indicaron que hubiesen considerado suspender la administración de todas las vacunas a los niños cubiertos por seguros privados (el 11 por ciento del total, el 5 por ciento de los pediatras y el 21 por ciento de los médicos de familia), aproximadamente la mitad de ellos indicó que habían demorado la compra de algunas vacunas por razones financieras y que habían experimentado una disminución en los márgenes de lucro por vacunaciones. Aunque el estudio no analizó específicamente el efecto de los costos para los pacientes, Freed hizo notar que la mayoría de las vacunas no está asociada con gastos que deban pagar directamente las familias aseguradas o las cubiertas por Medicaid.
Números: los investigadores enviaron por correo una encuesta a 1.280 pediatras y médicos de familia que trabajan en el cuidado directo de pacientes. De los pediatras el 70 por ciento respondió, junto con el 60 por ciento de los médicos de familia. El estudio de costos y reembolsos incluyó datos de 76 prácticas.
Autores: Además de Freed los autores de ambos artículos fueron Sarah J. Clark y Anne E. Cowan, de la Unidad de Investigación y Evaluación de Salud Infantil. Sashi Gregory también participó en el estudio de reembolsos.
Financiación: Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Referencia: Pediatrics, Vol. 122, número 6, Deciembre, 2008, "Variation in Provider Vaccine Purchase Prices and Payer Reimbursement" y "Primary Care Physician Perspectives on Reimbursement for Childhood Immunizations".
Para un cronograma de las inmunizaciones rutinarias infantiles, véase: www.med.umich.edu/1libr/pa/pa_immuniza_hhg.htm.
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ENGLISH VERSION
Dec 1, 2008
For more information, contact: Katie Vloet, kgazella@umich.edu, or Nicole Fawcett, nfawcett@umich.edu, 734-764-2220
Childhood vaccines cause financial burden to many health care providers
Prices, reimbursements of vaccines vary widely, U-M studies find
ANN ARBOR, Mich. — The costs that health care providers are charged and reimbursed for childhood vaccines vary widely, and the high cost of some immunizations is leading to significant financial strain for some physicians, according to a pair of new studies from the University of Michigan Health System.
The findings suggest that many physicians appear to be paying too much and receiving too little reimbursement, but they can use this new data to help improve both areas, the researchers say.
"Physicians need to be better business people, and negotiate better prices and payments," says lead author Gary L. Freed, M.D., MPH, chief of the Division of General Pediatrics and director of the Child Health Evaluation and Research (CHEAR) Unit at the U-M Health System's Mott Children's Hospital. Freed is the immediate past chair of the U.S. Department of Health and Human Services' National Vaccine Advisory Committee.
With vaccines for children enrolled in Medicaid funded by the public sector through the federal Vaccines for Children Program, prices are negotiated annually with vaccine manufacturers by the Centers for Disease Control and Prevention. But the data from the new studies support the belief that costs and reimbursements are widely variable in private practices.
"Until now, nobody knew what anyone was paying," Freed notes. "This information will change the way in which physicians negotiate prices." The studies appear in the December issue of the journal Pediatrics.
The studies found that the price-per-dose of one brand of hepatitis B vaccine, for example, ranged from $4.26 to $13.06 at different medical practices. Reimbursements of the MMR (measles, mumps and rubella) vaccine ranged from $16.77 to $59.02. Many physicians in the survey expressed dissatisfaction with the price and reimbursement levels of vaccines.
The good news for physicians is that they can join purchasing cooperatives in which they band together to get a better rate as a group than they would as individuals, Freed says. Additionally, physicians who are paying more for vaccines can follow the lead of their peers who have negotiated prompt-pay discounts and volume discounts.
While few physicians in the survey indicated that they had considered no longer providing all vaccines to privately insured children (11 percent overall; 5 percent of pediatricians and 21 percent of family physicians), about half of them reported that they had delayed the purchase of some vaccines for financial reasons and experienced a decline in profit margins from immunizations. While the study did not specifically look at the effect on costs to patients, Freed notes that most of the vaccines are not associatedwith out-of-pocket expenses for insured families or for those on Medicaid.
By the numbers: Researchers mailed a survey to 1,280 U.S. pediatricians and family physicians engaged in direct patient care. Of the pediatricians, 70 percent responded, along with 60 percent of family physicians. The study of costs and reimbursements included data from 76 practices.
Authors: In addition to Freed, authors of both papers were Sarah J. Clark, MPH, and Anne E. Cowan of the Child Health Evaluation and Research Unit. Sashi Gregory, MPH, also was an author of the reimbursement study.
Funding: The Centers for Disease Control and Prevention.
Reference: Pediatrics, Vol. 122, Number 6, December 2008, "Variation in Provider Vaccine Purchase Prices and Payer Reimbursement" and "Primary Care Physician Perspectives on Reimbursement for Childhood Immunizations."
For a schedule of routine immunizations for children, visit. www.med.umich.edu/1libr/pa/pa_immuniza_hhg.htm.
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